火星探测首次捕捉“溅射”大气逃逸过程

人子

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5月29日，某航天机构发布消息称，经过十年的研究，其执行的火星探测任务首次直接观测到一种被称为“溅射”的大气逃逸过程。这一现象此前难以捕捉，被认为是导致火星大气逐渐流失的重要机制之一。
科学界普遍认为，火星在数十亿年前曾拥有浓厚的大气层和液态水资源。然而，由于火星磁场的消失，其大气长期暴露在太阳风及风暴的冲击下，导致水体无法稳定存在于地表，并最终大量逃逸至太空。
“溅射”正是解释这一变化的关键机制之一。当太阳风中的高能粒子撞击火星大气时，会将中性原子和分子“撞飞”至外太空。此次探测任务通过搭载的多种仪器，首次直接捕捉到该过程的发生，为揭示火星水资源消失之谜提供了重要线索。
过去，科学家主要通过分析高层大气中氩气同位素的比例间接推测“溅射”的存在——轻同位素减少、重同位素相对富集，表明部分气体被此过程带离。如今，借助三种高精度探测设备的协同工作，研究团队终于在合适的时间和空间条件下实现了对“溅射”的实时测量。
数据显示，“溅射”发生的速度是之前预测的四倍，并在太阳风暴期间显著增强。通过对高空氩气分布与太阳风关系的绘制，研究人员确认了高能粒子撞击大气的具体位置，从而清晰展现出“溅射”的运行方式。
项目负责人表示，这一发现证实“溅射”在火星早期大气流失过程中起到了主导作用，特别是在太阳活动较强的时期。相关成果已于近日发表在一份科学期刊上，为理解火星表面液态水存在的历史条件及其远古时期是否具备宜居环境提供了新的依据。