詹姆斯•韦伯捕捉到罕见“爱因斯坦环”现象

清竹寒枫

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3月29日的消息显示，美国国家航空航天局（NASA）在3月27日发布了一张由詹姆斯?韦伯太空望远镜拍摄的罕见宇宙现象图像，这一现象被称为“爱因斯坦环”。
“爱因斯坦环”看似是一个形态奇特的单一星系，但实际上它是由两个相距遥远的星系共同构成的。位于图像中心的是前景中的一个星系，而背景中更远的星系则因为光线弯曲效应，呈现出围绕近处星系的环状结构。
根据NASA的解释，“爱因斯坦环”现象发生在来自遥远天体的光线绕过另一个质量较大且位置稍近的天体时。这种光线弯曲的现象通常在较小尺度上难以察觉，但在天文尺度上，例如当一个星系的光线被另一个星系或星系团弯曲时，这种现象可能会变得明显可见。这种现象基于“引力透镜效应”，而这正是爱因斯坦广义相对论的核心内容之一。根据理论，时空会在质量较大的天体周围发生弯曲，这种弯曲导致了引力的产生。
图像中展示的椭圆星系被螺旋星系环绕的现象，为研究那些无法通过其他方式观测到的暗弱遥远星系提供了理想的研究条件。据NASA透露，这张爱因斯坦环的图像来自比利时列日大学主导的一项名为“强引力透镜和星系团演化”的调查项目。该项目由一支天文学家团队负责，旨在探索过去八亿年间星系团的演化过程。